يتم تخزين قواعد البيانات في تنسيقات الملفات، والتي تحتوي على السجلات. على المستوى المادي، يتم تخزين البيانات الفعلية بتنسيق كهرومغناطيسي على بعض الأجهزة. يمكن تصنيف أجهزة التخزين هذه على نطاق واسع إلى ثلاثة أنواع