تتميز دورة حياة تطوير البرمجيات التكيفية بستة خصائص أساسية (تركز على المهمة، وتعتمد على الميزات، وتكرارية، ومحددة بالوقت، وموجهة نحو المخاطر، ومتجاوبة مع التغيير).